La Cirugía de Cataratas como Tratamiento para el Glaucoma
Extraer el cristalino natural del ojo hace más que quitar una catarata: en muchos pacientes amplía de manera significativa el ángulo de drenaje y baja la presión del ojo por sí sola.
Cómo Ayuda la Cirugía de Cataratas al Glaucoma
El cristalino natural del ojo se engrosa poco a poco con la edad, ocupando el espacio que tiene delante y, en muchas personas, estrechando el ángulo de drenaje. Al extraer ese cristalino durante la cirugía de cataratas estándar (facoemulsificación) y reemplazarlo por un lente intraocular artificial mucho más delgado, se crea más espacio en la parte frontal del ojo, lo que amplía y profundiza el ángulo de drenaje. Este cambio anatómico puede producir una reducción real de la presión del ojo, totalmente independiente de cualquier dispositivo para el glaucoma que se agregue durante la misma cirugía.
Especialmente Importante en Ángulos Estrechos y Cierre Angular
Este efecto es más pronunciado, y clínicamente más importante, en ojos con ángulos estrechos o con glaucoma de ángulo cerrado, donde el grosor del cristalino suele ser una parte central del problema de fondo. El estudio EAGLE, un ensayo clínico aleatorizado publicado en The Lancet en 2016, encontró que la extracción temprana del cristalino transparente logró un mejor control de la presión del ojo a largo plazo y fue más costo-efectiva que la iridotomía periférica con láser en pacientes con glaucoma primario de ángulo cerrado y presión del ojo elevada.1 Para los pacientes adecuados, esto ha convertido la cirugía de cataratas (o de cristalino transparente) de un beneficio secundario casi accidental en una verdadera opción de tratamiento primario, respaldada por la evidencia.
Beneficio en el Glaucoma de Ángulo Abierto
En el glaucoma de ángulo abierto, la cirugía de cataratas por sí sola tiende a producir una reducción de la presión del ojo más pequeña, aunque igualmente real, probablemente gracias a una ampliación modesta del ángulo y a una mejor dinámica de salida del líquido. En la enfermedad de ángulo abierto normalmente no se usa como tratamiento único del glaucoma, como sí puede ocurrir en el glaucoma de ángulo cerrado, pero es un beneficio adicional significativo y bienvenido siempre que la cirugía de cataratas ya es necesaria por otra razón.
Combinación con la Cirugía MIGS
Como la cirugía de cataratas ya implica una pequeña incisión en la córnea, es la oportunidad ideal para agregar en la misma operación un dispositivo de cirugía de glaucoma mínimamente invasiva (MIGS, por sus siglas en inglés), como el iStent, el Hydrus o la canaloplastia ab interno, con muy poco tiempo y riesgo adicionales. Este enfoque combinado suele lograr un control de la presión y una reducción de gotas considerablemente mejores que la cirugía de cataratas por sí sola. Vea nuestra página de Cirugía MIGS para conocer los detalles de cada dispositivo.
Riesgos y Consideraciones
La cirugía de cataratas conlleva su propio conjunto estándar de riesgos (infección, inflamación, desprendimiento de retina, entre otros), que su cirujano revisará en detalle como parte de la consejería habitual de la cirugía de cataratas, aparte de cualquier riesgo específico del glaucoma. En ojos con glaucoma, también prestamos especial atención a la salud del endotelio de la córnea y a la estabilidad del ángulo de drenaje al planear la técnica quirúrgica.
Referencias
- Azuara-Blanco A, Burr J, Ramsay C, et al. Effectiveness of early lens extraction for the treatment of primary angle-closure glaucoma (EAGLE): a randomised controlled trial. Lancet. 2016;388(10052):1389-1397.
Preguntas Frecuentes
¿Puede la cirugía de cataratas tratar mi glaucoma aun sin un dispositivo MIGS?
Sí, hasta cierto punto. La cirugía de cataratas por sí sola amplía y profundiza el ángulo de drenaje al extraer el cristalino natural, que es más grueso que el lente intraocular artificial que lo reemplaza. Esto puede producir una reducción real, aunque generalmente modesta, de la presión del ojo, más notable en el glaucoma de ángulo estrecho y de ángulo cerrado que en el glaucoma de ángulo abierto.
¿Debo operarme de cataratas antes de la iridotomía con láser, o en lugar de ella?
Para pacientes con ángulos estrechos y una catarata que afecta la visión, el estudio EAGLE encontró que la extracción temprana del cristalino superó a la iridotomía con láser en el control de la presión y fue más costo-efectiva. Tomamos esto en cuenta en la conversación con los candidatos adecuados.
¿Se puede agregar un dispositivo MIGS en la misma operación?
Sí, y es muy común. Agregar un dispositivo MIGS, como el iStent, el Hydrus o la canaloplastia ab interno, durante la cirugía de cataratas añade relativamente poco tiempo y poco riesgo, y mejora aún más el control de la presión, más allá de lo que logra la extracción del cristalino por sí sola.
¿La cirugía de cataratas curará mi glaucoma?
No. La cirugía de cataratas puede ayudar de manera significativa con la presión del ojo, sobre todo en el glaucoma de ángulo estrecho y de ángulo cerrado, pero no revierte el daño ya existente del nervio óptico y, en la mayoría de los pacientes, no suele ser por sí sola un tratamiento completo para el glaucoma.
Consulte a un especialista en glaucoma. El Dr. Robert Gunzenhauser, educado en Harvard y con subespecialidad (fellowship) en glaucoma en UCLA, ofrece diagnóstico y tratamiento experto en cirugía de cataratas para el glaucoma en Inland Glaucoma Center, en Upland, CA.
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